توقف البابا بولس السادس في بيروت: محطة تاريخية عابرة

في الثاني من كانون الأول (ديسمبر) عام 1964، سجلت بيروت محطة تاريخية عندما توقف البابا بولس السادس في مطارها، ليصبح أول حبر أعظم يزور الشرق الأوسط على الإطلاق. لم تدم الزيارة سوى ما يقارب الخمسين دقيقة للتزود بالوقود أثناء توجهه إلى بومباي بالهند لحضور المؤتمر القرباني الدولي، لكن قصر مدتها لم يمنع من أن تكون ذات أهمية.استقبل البابا رسمياً رئيس الجمهورية شارل الحلو، وشهد المطار احتشاداً جماهيرياً هائلاً ضم آلاف اللبنانيين من مختلف الطوائف، في مشهد عكس مكانة بيروت كعاصمة للتعايش.

وفي رسالته الرمزية، أعرب البابا عن محبته ودعمه للبنان، قائلاً: “أتمنى أن يظل لبنان دائماً أميناً لرسالته الحضارية”، واختمت زيارته بالهاتف ثلاث مرات: “عاش لبنان!” لتترسخ هذه الزيارة كاعتراف دولي بمكانة لبنان كمركز إشعاع ثقافي وحضاري في المنطقة.